該系統(tǒng)的基礎(chǔ)是太陽能驅(qū)動的熱化學(xué)循環(huán),采用非化學(xué)計量的二氧化鈰(CeO2)使H2O 和CO2離解。這種反應(yīng)器設(shè)計可使多孔的二氧化鈰直接暴置在聚集的太陽光輻射下,使其加熱至1,420 ~ 1,640 °C,從而從其網(wǎng)格釋放出氧氣。這種材料然后很容易地從CO2和H2O奪取氧原子,而分別形成CO和氫氣,CO和氫氣可組合生成燃料。
這種太陽能驅(qū)動的熱化學(xué)途徑使CO2和H2O離能本質(zhì)上可在高溫下操作,并可使用整個太陽能光譜,為此,它們?yōu)槔锰柲苌a(chǎn)燃料,可在貴金屬催化劑二氧化鈰(CeO2)存在下實現(xiàn)高速率和高效率地生產(chǎn),從而具有吸引力,二氧化鈰(CeO2)可作為二步法熱化學(xué)循環(huán)高度有吸引力的氧化還原活性材料,這是因為它具有氧化和還原相二種機(jī)制。
研究人員業(yè)已驗證了從CO2和H2O使用太陽能反應(yīng)器在直接的集聚太陽光輻射下來高產(chǎn)率地生產(chǎn)太陽能基燃料,可望應(yīng)用于大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn),而無需復(fù)雜的材料微型結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)設(shè)計(如附加的急冷或分離步驟)。
該太陽能制燃料能源轉(zhuǎn)化效率由CO2離解獲取,其效率比現(xiàn)代化的光催化途徑要高出約2個數(shù)量級。
按重量分析的產(chǎn)氫量也超過其他太陽能驅(qū)動熱化學(xué)過程1個數(shù)量級以上。