目前，頁巖氣產(chǎn)量的激增使得美國天然氣價格降為原來的1/5左右。國際能源署預計，到2015年，美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產(chǎn)國。到2035年，美國不但將實現(xiàn)能源自給自足，甚至還將成為天然氣凈出口國。
美國“頁巖氣革命”激發(fā)了全球?qū)搸r氣勘探開發(fā)的強烈興趣，條件相對成熟的國家已在摩拳擦掌，意欲復制美國的成功經(jīng)驗。歐洲頁巖氣儲量第一的波蘭把征收頁巖氣開發(fā)稅的日期從2015年推遲至2020年，以鼓勵頁巖氣投資;全球最大的原油出口國沙特阿拉伯2013年計劃鉆取7口頁巖氣測試井，以加大非傳統(tǒng)油氣資源的開發(fā)力度;頁巖氣儲量全球第三的阿根廷也于今年3月確定首個頁巖氣開發(fā)項目。
“頁巖氣革命”發(fā)生在美國，歸功于美國獨特的開發(fā)條件。首先，地質(zhì)結(jié)構(gòu)。美國頁巖氣具有深度適中、基質(zhì)滲透率高、成熟度適中、有機碳含量大等特點。這些特點決定了美國對頁巖氣開采技術的難度要求明顯低于亞洲和歐洲國家。
其次，基礎設施。頁巖氣運輸離不開發(fā)達的管道基礎設施。美國有210條天然氣管道，超過48萬公里，覆蓋每一個主要市場和頁巖氣區(qū)。這減少了開發(fā)的前期投入，是頁巖氣開發(fā)具備效益的直接基礎。相比之下，我國和歐洲的管道里程和密度遠少于美國，我國的管道里程僅為美國的1/10。
第三，經(jīng)驗技術。從1982年開始探索性開采到2003年實現(xiàn)水平井開采，再到2015年有望超過俄羅斯成為世界第一天然氣生產(chǎn)國，經(jīng)過20多年的探索，美國頁巖氣開發(fā)所依靠的技術服務設施已相當厚實，使打一口頁巖氣井的成本低于其他國家數(shù)倍，而單井產(chǎn)量大幅提升。
美國“頁巖氣革命”能否成功復制?事實上，要在全球范圍內(nèi)掀起“頁巖氣革命”的熱潮，面臨諸多阻礙，目前的技術水平成為其中最大的制約因素。
頁巖氣開發(fā)對環(huán)境的影響不容忽視。開采頁巖氣的核心技術是水力壓裂法，即把化學物質(zhì)夾雜著大量水和泥沙一起打入地下井。這種方法不但消耗大量水資源，而且可能會對環(huán)境和人類健康產(chǎn)生負面影響。因此，歐洲人對頁巖氣開采一直持相對保守的態(tài)度，法國等多數(shù)歐洲國家一直禁止水力壓裂技術。近年來，美國就曾發(fā)生多起壓裂液污染水體事件，遭到環(huán)保主義者的堅決抵制，周邊居民反對的呼聲也越來越高。
頁巖氣開發(fā)的安全性也存在隱憂。水力壓裂法可能引起小規(guī)模地震，美國頁巖氣豐富區(qū)大多分布在遠離人口居住集中區(qū)，但對于人多地少的歐洲國家，例如英國這個小島國來說，水力壓裂法的風險可能波及更多民眾，這也是不得不考慮的一個問題。
此外，一旦在人口密度較大的地區(qū)發(fā)現(xiàn)了頁巖氣資源，將占據(jù)大片的土地資源，這意味著將出現(xiàn)大面積拆遷的問題。不僅給當?shù)孛癖娚顜韲乐赜绊�，同時也將大大提高開采成本。
革命的發(fā)生需要滿足成熟的內(nèi)部和外部條件。目前來看，掀起一場全球性“頁巖氣革命”條件尚不成熟，全球新能源探索之路依然任重而道遠。
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