對美洲能源生產(chǎn)國而言，美國往往是他們的重要能源市場，加拿大、委內(nèi)瑞拉、墨西哥的大部分重油均出口到美國。長期以來，由于上述兩個(gè)拉美國家競爭力較弱，在搶占美國能源市場上，加拿大一直占據(jù)上風(fēng)。但隨著委內(nèi)瑞拉、墨西哥新政權(quán)的建立及國內(nèi)發(fā)展瓶頸，加拿大油砂產(chǎn)業(yè)已顯露出危機(jī)。
過去，由于生產(chǎn)效率低下、技術(shù)落后、投資不足，委內(nèi)瑞拉國油及墨西哥國油根本無法與加拿大競爭。雖然擁有豐富能源儲(chǔ)量，兩國的油氣產(chǎn)量卻不及從前。例如，美國日進(jìn)口委內(nèi)瑞拉的原油量已從1997年的170萬桶下降到如今的100萬桶。自2006年起，美國進(jìn)口墨西哥的原油量下降了30%。
然而，新鉆井技術(shù)和外國投資將改變這一切。對加拿大油砂產(chǎn)業(yè)而言，一旦這兩個(gè)拉美對手迅速增產(chǎn)，加拿大將四面楚歌。屆時(shí)，加拿大運(yùn)往美國的原油價(jià)格將大打折扣。
“反美斗士”查韋斯在世時(shí)，其公開反對美國的言論讓不少專家認(rèn)為，委內(nèi)瑞拉并非穩(wěn)定且可靠的能源供應(yīng)國，從某種意義上而言，這助推了美國對加拿大原油的需求。如今，斗士離世，新任總統(tǒng)馬杜羅正努力讓委內(nèi)瑞拉擺脫這一不靠譜的形象。
據(jù)美國能源信息署數(shù)據(jù)，委內(nèi)瑞拉已探明石油儲(chǔ)量為2110億桶，加拿大的探明儲(chǔ)量為1750億桶。
墨西哥新任總統(tǒng)培尼亞誓言將重振國內(nèi)頹廢的石油產(chǎn)業(yè)，希望通過吸引外資加速深海油氣資源的開發(fā)。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，墨西哥已探明石油儲(chǔ)量約為110億桶，如果加上潛在的非常規(guī)及深水資源，這個(gè)數(shù)字還有很大上升空間。墨西哥財(cái)政部長路易斯曾公開承認(rèn)，墨西哥國油如今對開采非常規(guī)油氣無能為力，只能寄希望于海外資本。
當(dāng)然，委內(nèi)瑞拉和墨西哥要全面整改油氣產(chǎn)業(yè)并非一朝一夕之事，一旦成功，加拿大將成為最大失意者。屆時(shí)，將有更多來自委內(nèi)瑞拉和墨西哥的原油涌入美國市場，加拿大將面臨激烈競爭。
除了外部風(fēng)險(xiǎn)，加拿大油砂產(chǎn)業(yè)內(nèi)部同樣危機(jī)重重。雖然該產(chǎn)業(yè)為加拿大創(chuàng)造了成千上萬就業(yè)崗位，大為促進(jìn)了國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，但現(xiàn)如今高企的用工成本及運(yùn)營費(fèi)用正讓這個(gè)產(chǎn)業(yè)不堪重負(fù)。
人們曾樂觀地預(yù)計(jì)加拿大油砂產(chǎn)量近年將飆升。石油生產(chǎn)商協(xié)會(huì)去年的一份報(bào)告顯示，到2030年油砂日產(chǎn)量將從現(xiàn)在的180萬桶上升300萬桶。要實(shí)現(xiàn)這一增長，加拿大必須保證足夠的資金注入。
加拿大自然資源部長奧利弗曾估計(jì)，未來10年，加拿大需要約6500億美元用于油砂投資，這是過去50年總和的5倍。能否及時(shí)吸引這么多投資成了眾人心中的疑問。
如果無法及時(shí)解決飆升的成本問題，加拿大的油砂產(chǎn)業(yè)將舉步維艱。過去10年，該國油砂產(chǎn)業(yè)的總成本已翻番。
據(jù)麥肯錫咨詢公司分析，艾伯塔新油砂項(xiàng)目的成本已達(dá)到每桶65美元到70美元。除了高昂的運(yùn)營成本，低迷的油價(jià)更讓開采商盈利能力下降。加拿大油價(jià)比美國西德克薩斯基準(zhǔn)油價(jià)低30美元，比布倫特油價(jià)低40美元。上述因素導(dǎo)致不少油砂生產(chǎn)商利潤下降。比如，加拿大最大油砂生產(chǎn)商森科集團(tuán)2012年第四季度的盈利額較2011年同期下降1/3。加拿大第六大獨(dú)立石油生產(chǎn)商Talisman能源公司則將今年的盈利展望下調(diào)了25%。
對加拿大油砂產(chǎn)業(yè)而言，解決這些問題的最好途徑是擴(kuò)大現(xiàn)有市場，同時(shí)開辟新市場。由TransCanada負(fù)責(zé)運(yùn)營的Keystone XL項(xiàng)目如果最終得以獲批，油砂開采商的經(jīng)濟(jì)效益將大為提高，因?yàn)榧幽么笤蛢r(jià)格將更接近北美基準(zhǔn)價(jià)。雖然最近美國國務(wù)院的一份研究顯示，美國擬支持該管道建設(shè)，但由于環(huán)保人士和其他組織反對，這一項(xiàng)目的開建仍需時(shí)日。另外，加拿大應(yīng)加速北部門戶管道建設(shè)，這條起于艾伯塔，終于大不列顛哥倫比亞省基蒂馬特港口的管線將使加拿大油砂運(yùn)往亞洲市場的構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
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