隨著改變北美能源產(chǎn)業(yè)的頁巖氣革命開始撼動(dòng)其他地區(qū)，日本最大的天然氣消費(fèi)商簽署了從美國購買液化天然氣的協(xié)議。
日本東京電力公司與美方簽署了供應(yīng)合同，計(jì)劃從2017年開始從美國路易斯安那州卡梅倫的液化氣接收站購買液化天然氣。這個(gè)擬議中的出口項(xiàng)目獲得了美國桑普拉能源公司、日本三井和三菱公司以及法國天然氣蘇伊士集團(tuán)的支持。
這項(xiàng)協(xié)議仍需獲得美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)才能生效。它將使東京電力公司成為日本最先從美國購買液化天然氣的公司之一。由于新技術(shù)能讓鉆孔機(jī)鉆探到頁巖層中蘊(yùn)含的天然氣，美國的天然氣產(chǎn)量增長迅速。
該協(xié)議反映出市場預(yù)計(jì)美國當(dāng)局對出口天然氣的限制措施將在不久后放寬。
北美天然氣產(chǎn)量的增加使得美國的天然氣基準(zhǔn)價(jià)格降至3.40美元/百萬英熱單位左右，不到亞洲液化天然氣售價(jià)的四分之一。
一些企業(yè)紛紛尋求從美國出口天然氣，這為液化天然氣創(chuàng)造了一個(gè)買家市場，也讓東京電力公司這樣的企業(yè)能夠簽署比幾年前更有利的合同。
根據(jù)1938年的《天然氣法》，出口商需要從能源部那里獲得特別許可證才能出口天然氣。和日本等國家相比，把天然氣出口到與美國簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的國家(例如韓國)更容易獲得批準(zhǔn)。
目前美國有17個(gè)向非自由貿(mào)易協(xié)定國家出口液化天然氣的項(xiàng)目提出申請，但迄今為止只有一個(gè)項(xiàng)目獲得許可證。
一些美國制造商也支持政府限制液化天然氣的出口，包括陶氏化學(xué)公司和美國鋁業(yè)公司在內(nèi)。它們的理由是廉價(jià)能源是美國工業(yè)的一個(gè)競爭優(yōu)勢，若天然氣價(jià)格被哄抬到亞洲的水平，那么美國企業(yè)將失去這種競爭優(yōu)勢。
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