4月16日，美國首個液化天然氣（
LNG）出口工廠得到了政府監(jiān)管機構(gòu)的批準(zhǔn)。LNG面向全球出口后，美國當(dāng)?shù)氐奶烊粴饪赡軙鎰e廉價時代。而且以
頁巖氣為原料的化工項目將集中投產(chǎn)或造成產(chǎn)品供大于求，加上美韓自由貿(mào)易協(xié)定已經(jīng)生效，除中東外的亞洲進口化工產(chǎn)品也在威脅著美國天然氣化工行業(yè)的發(fā)展。美國頁巖氣產(chǎn)業(yè)鏈擴張開始經(jīng)受挑戰(zhàn)。
頁巖氣發(fā)展在一定程度上帶動了美國經(jīng)濟復(fù)蘇，但也有一些業(yè)內(nèi)人士質(zhì)疑，美國石化產(chǎn)業(yè)的持續(xù)擴張可能造成以頁巖氣為基礎(chǔ)的化學(xué)品產(chǎn)能過剩。
ICIS提供的數(shù)據(jù)顯示，2017年美國乙烯產(chǎn)量將達到100萬～150萬噸，進而可生產(chǎn)大量聚乙烯以及其他乙烯衍生物。另外，通過頁巖氣還可以制取丙烷，從而為丙烷脫氫制取聚丙烯創(chuàng)造了條件。然而，這些新增產(chǎn)能預(yù)計將超過當(dāng)?shù)匦枨螅瑒荼貙?dǎo)致大量產(chǎn)品轉(zhuǎn)向出口市場。
化學(xué)系統(tǒng)（ChemSystems）咨詢公司顧問斯圖爾特·哈迪（Stewart Hardy）表示，盡管丙烷脫氫制取聚丙烯在美國會有巨大競爭力，但是這不足以為產(chǎn)品出口提供平臺。
不僅如此，總部設(shè)在新加坡的全球聚烯烴生產(chǎn)廠家的一位營銷經(jīng)理表示，由于中國GDP增速低于預(yù)期，韓國和中東有可能轉(zhuǎn)而瞄準(zhǔn)美國市場，提高對美的出口能力。這可能會引起人們對美國一些石化項目可行性的懷疑。
由于美韓自由貿(mào)易協(xié)定3月15日生效，韓國石化產(chǎn)品出口至美國將更加便利。根據(jù)該協(xié)議，從2012年3月15日開始，美國聚丙烯的進口關(guān)稅從6.5％下調(diào)至0。從2012年3月15日到2014年1月1日，根據(jù)聚合物的檔次，聚乙烯關(guān)稅將從6.5％逐步下調(diào)。
雖然美國和亞洲產(chǎn)品運輸所采用的分裝形式不同，韓國貨物往往在抵達美國港口后要重新分裝，勢必會產(chǎn)生額外的勞動力成本。但若建立美國分銷中心，就另當(dāng)別論了。中東生產(chǎn)商也很可能利用在美國本土設(shè)立配送分銷中心的辦法，展開對美出口，而且他們已經(jīng)在拉丁美洲有了成功的先例。
據(jù)《華爾街日報》4月12日報道，目前，每百萬英熱單位的天然氣價格已降低至2美元以下，這是10年來的最低價格。去年以來，天然氣價格累計下降了52%，這為美國天然氣化工行業(yè)創(chuàng)造了豐厚的利潤。然而，4月16日，美國聯(lián)邦政府批準(zhǔn)了其第一個LNG出口設(shè)施的建設(shè)，使美國向世界出口天然氣的努力又向前邁進一步。這對于在北美天然氣化工企業(yè)來講并非好事，氣價很可能會上漲，從而抬高成本。
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