2003年，總部設(shè)在休斯敦的謝尼埃能源公司決定修建一個大型碼頭用于進(jìn)口天然氣。這在當(dāng)時(shí)看起來是個好主意。但在謝尼埃能源公司修建液化天然氣(
LNG)碼頭時(shí)，石油業(yè)正在開采從賓夕法尼亞到得克薩斯大片致密頁巖中豐富的天然氣。水力
壓裂法和水平鉆井等技術(shù)使產(chǎn)量大增。得益于頁巖，美國在2010年取代俄羅斯成為世界上最大的天然氣生產(chǎn)國。
頁巖在美國導(dǎo)致了天然氣出人意料的供應(yīng)過剩，以小型
石油勘探商身份起家的謝尼埃能源公司做出一個重大決定：不進(jìn)口LNG了，改為出口。這180度大轉(zhuǎn)彎既說明了—場改變美國能源前景的革命之徹底，也說明了這種.產(chǎn)量驟增的影響開始傳播到美國以外。
謝尼埃計(jì)劃出口美國天然氣，而其價(jià)格比其他生產(chǎn)者的定價(jià)要低得多。對于全球能源市場來說，這是一個可能會非常巨大的變化。“這會對傳統(tǒng)天然氣出口商產(chǎn)生重大影響。”
這一事態(tài)發(fā)展可能會改變長期以來由幾個能源超級大國包括俄羅斯、卡塔爾和阿爾及利亞在內(nèi)的國家主宰的世界天然氣貿(mào)易。將俄羅斯的西伯利亞油田與歐洲消費(fèi)者以及波斯灣和東南亞駛往日本的LNG油輪連接起來的管道造就了一張已延續(xù)幾代人時(shí)間的依賴之網(wǎng)。
這些關(guān)系正面臨史無前例的挑戰(zhàn)。從英國到阿根廷，從南非到墨西哥，許多國家都逐漸意識到國內(nèi)
頁巖氣儲藏的潛在價(jià)值。突然間，一批新的天然氣生產(chǎn)者似乎即將出現(xiàn)，可能會對昔日的寡頭賣主壟斷構(gòu)成威脅。
地緣政治余波將持續(xù)幾十年。會立即對全球市場產(chǎn)生影響的是美國出口天然氣的定價(jià)方式。
幾十年來，LNG一直是按照與石
油價(jià)格掛鉤的20 年期合同出售。謝尼埃能源公司的出口合同則與美國天然氣價(jià)格掛鉤，而由于頁巖氣過剩，美國天然氣價(jià)格已經(jīng)跌至10年來的最低點(diǎn)。牛津能源研究所的教授喬納森·斯特恩說，謝尼埃能源公司的交易是一個“重要里程碑”，“有史以來頭一回，一個既有實(shí)體項(xiàng)目又有實(shí)際客戶的出產(chǎn)者說，我們可以按不同準(zhǔn)則、也就是不與石油價(jià)格掛鉤來向亞洲出售LNG。”
雖然這場巨變讓老牌天然氣供應(yīng)者感到不安，但對消費(fèi)者來說是個好消息。天然氣越來越多應(yīng)當(dāng)會意味著價(jià)格降低、供應(yīng)短缺的可能性變小。
確保受到客戶青睞的是其定價(jià)方式。LNG貿(mào)易始于上世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)日本公用事業(yè)公司開始按照與所謂日本原油雞尾酒(JCC)掛鉤的遠(yuǎn)期合同從印度尼西亞等國進(jìn)口大宗燃料。韓國和臺灣仿而效之，與JCC掛鉤成為亞洲買家的規(guī)范。俄羅斯用管道向歐洲出口也采用與石油掛鉤。
這種合同是“照付不議”合同，也就是說，買家同意買下一定數(shù)量的天然氣，如果買少了就要受罰。天然氣供應(yīng)商喜歡這種毫無通融余地的條款是因?yàn)檫@給予了他們在生產(chǎn)和運(yùn)輸設(shè)施投資方面所需要的確定性。
謝尼埃能源公司的做法有所不同。謝尼埃公司摒棄了照付不議規(guī)則，公司客戶的購買量可以低于合同規(guī)定數(shù)量。此外，來自薩賓帕斯的天然氣的售價(jià)將與美國主要天然氣基準(zhǔn)“亨利樞紐”天然氣的價(jià)格掛鉤，后者的交易價(jià)為每百萬英制熱單位不到2美元。加上液化、運(yùn)輸和其他費(fèi)用，LNG 輸入亞洲時(shí)每百萬英制熱單位的價(jià)格不到9美元相比之下，日本的遠(yuǎn)期合同價(jià)格為每百萬英制熱單位17美元。
謝尼埃能源公司的優(yōu)勢在于，它按照同一個準(zhǔn)則既購買又出售天然氣，因而不會受石油價(jià)格波動的影響。斯特恩教授稱，轉(zhuǎn)而采取“亨利樞紐”定價(jià)法是一個“根本性變化”。“如今在亞洲形成這樣一種勢頭：大家都在問"我們?yōu)槭裁匆匀澜缱罡邇r(jià)17美元購買在美國只賣2美元的產(chǎn)品？"”
買家迅速抓住了謝尼埃能源公司提供的良機(jī)。去年10月，英國天然氣公司簽訂了一份有效期20年的合同，這是美國
墨西哥灣沿岸項(xiàng)目的第一個遠(yuǎn)期LNG購買協(xié)議。亞洲最大的LNG買家之一韓國燃?xì)夤�、西班牙的費(fèi)諾薩天然氣公司和國有的印度燃?xì)夤疽簿o隨其后。與此同時(shí)，客戶尤其是日本—一也在積極關(guān)注。日本通商產(chǎn)業(yè)省的一名官員上月透露，東京正謀求從美國的三個出口項(xiàng)目獲得供應(yīng)，即路易斯安那州的卡梅倫、馬里蘭州的科夫波因特和得克薩斯州的弗里波特。
生產(chǎn)者還正應(yīng)對一個新對手的出現(xiàn)：卡塔爾。這個波斯灣國家擔(dān)心在市場份額方面輸給美國，于是加緊與韓國和臺灣地區(qū)簽訂遠(yuǎn)期供應(yīng)協(xié)議。
不過，關(guān)于美國會不會真的成為一個天然氣出口大國，許多人持懷疑態(tài)度。美國已經(jīng)有議員表示擔(dān)心，出口LNG會引起國內(nèi)天然氣漲價(jià)，危及有賴于天然氣低價(jià)的
石油化工和制造業(yè)復(fù)興，并有可能抬高消費(fèi)者的公用事業(yè)費(fèi)用。環(huán)保人士也提出反對，認(rèn)為LNG出口會導(dǎo)致增加使用
水力壓裂法，而那會污染地下水。
貝拉克·奧巴馬總統(tǒng)的政府上月推遲發(fā)布關(guān)于LNG出口之經(jīng)濟(jì)影響的報(bào)告，可見這個問題的政冶化程度。
盡管面臨種種告誡，美國作為一個出口大國的出現(xiàn)可能會預(yù)示著全球天然氣市場的重大變化。“美國有 4000家天然氣供應(yīng)商，”謝尼埃能源公司的蘇基說，“這是一個競爭激烈的行業(yè)，受市場影響頗大。從世界上其他國家的地緣政治角度來看，把它們與其他國家相連有著深遠(yuǎn)的意義。”
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