與中國大型石化央企主導開發(fā)的模式相比，美國頁巖氣開發(fā)的主角是數(shù)量龐大的中小公司。據(jù)陳衛(wèi)東介紹，在美國，石油天然氣領域的企業(yè)有8000家左右，而85%的天然氣是由中小公司生產(chǎn)，而像�？松梨�、雪弗龍等大型公司僅占15%左右的份額。再加上市場化的商業(yè)環(huán)境，激烈的競爭促使企業(yè)不斷進行技術(shù)創(chuàng)新，提高生產(chǎn)效率，裝備技術(shù)進步降低了單位生產(chǎn)成本，最終實現(xiàn)了技術(shù)的商業(yè)化突破，使得頁巖氣的市場價格極具競爭力。
的確，根據(jù)巴克萊投資銀行數(shù)據(jù)分析，當天然氣價格在3-4美元/百萬英熱單位時，頁巖氣開采就可以盈利，而常規(guī)天然氣開采至少需要價格達到6-7美元/百萬英熱單位時才可能盈利。
不過，據(jù)張金川分析說，美國從事頁巖氣開發(fā)的公司資金規(guī)模大多集中在60-70億美元左右，相較于殼牌、BP這樣的石油集團屬于中小公司，但是在中國，除了大型石油公司外，目前還缺乏與美國同等規(guī)模、實力相當?shù)捻搸r氣開發(fā)企業(yè)。并且，美國從事頁巖氣領域開發(fā)的公司主要集中在德克薩斯州，這里是美國的石油工業(yè)基地，也是不少石油公司的總部所在地，同行間激烈、充分的競爭使得從事頁巖氣開發(fā)的公司通過自己的創(chuàng)新能夠很快脫穎而出。
另一個引人關注的現(xiàn)象是，由于市場前景看好，政府又有相應的鼓勵措施，在頁巖氣成功實現(xiàn)商業(yè)開發(fā)后，美國幾大石油巨頭展開了收購頁巖氣公司的步伐。2009年12月，全球最大的石油公司�？松梨谝�410億美元收購著名天然氣開采企業(yè)XTO能源公司，XTO能源公司的資源基礎正是以頁巖氣、煤層氣等非常規(guī)天然氣；2010年5月，殼牌斥資47億美元收購頁巖氣生產(chǎn)商伊斯特資源公司(East Resources)；11月，雪佛龍宣布將通過現(xiàn)金加股票方式收購天然氣生產(chǎn)商阿特拉斯能源公司(Atlas Energy)。
活躍的頁巖氣資產(chǎn)交易體現(xiàn)了美國頁巖氣商業(yè)開發(fā)模式的優(yōu)越性。姜鑫民評價說，中小規(guī)模的公司經(jīng)歷過成功的市場化之后體現(xiàn)出自身的價值，規(guī)模大的公司再以資本介入，形成了良性的滾動循環(huán)。
中國何去何從
美國頁巖氣商業(yè)開發(fā)的全面成功，給包括中國在內(nèi)的很多國家做出了示范。不過其發(fā)展模式對于中國的意義在也存在爭議。姜鑫民認為，中美兩國國情的不同，對于有限自然資源的開采并不具備完全的可比性。而陳衛(wèi)東則表示，美國頁巖氣開發(fā)背后的創(chuàng)新體制，值得中國深思和學習。
與美國頁巖氣成功的商業(yè)開發(fā)模式相比，中國以大型國有壟斷企業(yè)為主導的開發(fā)模式能否真正奏效？
最有說服力的案例莫過于同屬非常規(guī)氣體的煤層氣。據(jù)相關數(shù)據(jù)顯示，中國的煤層氣儲量名列全球第三，約36.81萬億立方米，緊隨俄羅斯、加拿大之后。但是，美國煤層氣的開采量已達到每年800億立方米，而中國2010年只有90億立方米。從起步到現(xiàn)在歷經(jīng)十余年的發(fā)展，被幾家壟斷國有企業(yè)把控的煤層氣，尚未取得規(guī)�；倪M展。
“中國頁巖氣的開發(fā)可以吸取煤層氣發(fā)展的教訓，避免走很多彎路。”姜鑫民表示，對于中國頁巖氣商業(yè)化開發(fā)的前景，從目前中國能源行業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀來看，頁巖氣的商業(yè)化開發(fā)目前尚不具備條件。由于中國頁巖氣還處于起步階段，在國內(nèi)具備勘探開發(fā)技術(shù)條件的中小企業(yè)極少。此外，中國管網(wǎng)建設不發(fā)達，相比美國還非常滯后。
不過，他進一步強調(diào)，在頁巖氣開發(fā)到達一定階段后，國家可以采取一些措施逐步培育民營中小企業(yè)的參與能力，可以探索適當放開礦權(quán)，允許有能力、有技術(shù)并達到準入標準的民間資本進入，從而使行業(yè)的發(fā)展更具活力和可持續(xù)性。
張金川則持樂觀態(tài)度，由于中美兩個背景不同，商業(yè)化路徑也不會完全相同。從管網(wǎng)建設層面看，美國地廣人稀，頁巖氣開采區(qū)與使用區(qū)相距較遠，而中國相對來說人口密集，對管網(wǎng)的需求相對靈活。此外，國家應該在制定相關政策的同時，要考慮到市場的需求，積極引導資金，調(diào)動地方政府的積極性等因素。
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