由北美地區(qū)特別是美國掀起的頁巖氣革命，讓北美地區(qū)的一次能源自給率大幅提升，國際能源格局開始發(fā)生較大改變。巨大的成功引來全球各地爭先模仿，但受制于地質結構差異、技術限制和各國支持政策的不同，頁巖氣商業(yè)開發(fā)的全球化進程在短期內難有突破。
自上個世紀90年代后期以來，在頁巖油氣商業(yè)化開發(fā)方面，美國的水平鉆探和水力壓裂技術取得巨大進展。2005年，隨著美國特克薩斯州 Barnett盆地及其周邊資源豐饒帶的頁巖氣成功實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化開發(fā)，美國正式掀起頁巖氣革命。截至目前，美國的頁巖氣產量約占其天然氣產量的 35%，而在十年之前，這個數(shù)字僅為2%。據波士頓咨詢集團估計，在未來六至八年內，按照當前的發(fā)展勢頭，美頁巖氣產量所占天然氣產量的比重將達到 45%。按照國際能源署的預測，在此期間，美國將成為天然氣的凈出口國，這將是國際能源格局變化的標志性事件。
美國的成功能否復制?從目前頁巖氣革命的“外溢效應”來看，頁巖氣開發(fā)的全球化熱潮似乎遭遇了一些寒流。
具體而言，由于和傳統(tǒng)天然氣有著較大差別，頁巖氣在開發(fā)運用上所受到的地質狀況限制有所不同。如頁巖氣以游離或吸附狀態(tài)藏身于頁巖層或泥巖層當中，具有豐度低、儲層低孔隙率和低滲透率等特征，在開發(fā)過程中需要高水平的鉆井和完井技術，利用大量水、化學添加劑和泥沙進行高壓注沖，壓裂巖石構造擴張裂口，使得天然氣流入井中進行收集，因此具有一定污染隱患。另外，一般而言，每個鉆井的產量高峰在進行開發(fā)的前三個月內便達到，隨后便會出現(xiàn)大幅的產量下滑。且每個鉆井的使用年限僅有幾年，累計產量僅為5億立方英尺，相比之下傳統(tǒng)天然氣鉆井使用壽命可達數(shù)十年，累計開采天然氣產量為500億至3000億立方英尺。地質條件顯然成為各國開發(fā)頁巖氣的最大障礙。
據波士頓咨詢集團的調研，截至2012年年底，得益于開發(fā)頁巖氣的獨特地質條件優(yōu)勢(平原或盆地)，及其導致的鉆井成本相對低等因素，美國和加拿大已有11萬個頁巖氣鉆井，而全球其他地區(qū)累加起來的頁巖氣鉆井數(shù)量僅為200個，且多集中在阿根廷等部分南美國家，和波蘭和烏克蘭等東歐國家。
另外，由于市場準入的行政門檻較低，奉行自由市場原則，且聯(lián)邦政府對該產業(yè)支持力度較大，美國頁巖氣開發(fā)已形成成熟的產業(yè)鏈。而對于其他國家的頁巖氣開發(fā)從業(yè)者而言，這種軟件優(yōu)勢卻成為一種可望不可及的“先天不足”。
如歐盟環(huán)境事務專員波托奇尼克就在金融時報全球頁巖氣峰會上直言道，在非常規(guī)化石燃料(頁巖油氣)提取方面，歐盟認為需要先成立一個風險管理框架，以權衡頁巖氣開發(fā)的經濟能源效益和氣候環(huán)境污染。
他說：“打造一個低碳經濟仍是歐盟的能源政策首要考慮選項。”言下之意，項目評估需要綜合多種因素考量，因此是否正式鉆井開發(fā)將是一個未知數(shù)。意大利能源巨頭埃尼集團首席執(zhí)行官保羅·斯卡羅尼就表示，在歐洲大陸，如果想進行任何形式的天然氣勘探，首先得經過數(shù)年累月的談判、討論和解釋。
英國的頁巖氣開發(fā)前景要優(yōu)于歐洲大陸核心國家，這主要得益于聯(lián)合政府尋求替代能源來降低國內的天然氣價格的意愿比較迫切，但目前受限于地方社區(qū)、環(huán)保組織和部分政客的阻撓，英國的頁巖氣行業(yè)仍處在勘探階段，政府和上述反對勢力的談判扯皮仍將繼續(xù)增加這一非常規(guī)能源前景的不確定性。南美和非洲部分國家的頁巖氣儲量也較為可觀，但技術匱乏、開采成本較高和市場準入行業(yè)監(jiān)管等問題，目前阻礙其商業(yè)化的開發(fā)運用。
總體而言，盡管頁巖氣革命在美國如火如荼的開展，并成功調動其他國家開發(fā)這一非常規(guī)能源的巨大熱情，但全球頁巖氣商業(yè)化大開發(fā)短期內仍難出現(xiàn)樂觀場景。國際能源署總干事范德胡芬也多次坦言，美國頁巖氣革命的成功或難在其他國家復制。
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