近期，美國能源署發(fā)布的《E IA 2013年展望》中顯示，由于開采技術的進步，2011年美國致密油(在這里廣義理解為頁巖油)開采了6000萬噸，相比2007年大幅增產了5000余萬噸。引人注目的是頁巖油的增產量與當年原油進口的減少量大體相當，這也是眾多機構認為美國將迎來能源獨立新時代的主要依據。
美國是全球排在第11位的石油儲量大國，能源自給能力不應該太低。可是，卻因為環(huán)保問題使石油資源長期無法有效開采。從這個角度上看，美國能源不獨立并不是因為缺油，而是因為國內不同的利益訴求不能協(xié)調的結果。自然，頁巖油不可能是協(xié)調各種利益的對癥藥，況且頁巖油本身也存在著污染水源的環(huán)保問題，歐盟多數國家就嚴禁開采頁巖油，因此，美國頁巖油開采前景存在著很大的不確定性。
將能源獨立建立在頁巖油開采上并不現實。因為頁巖油井的開采量衰減得很快，這將嚴重制約頁巖油的穩(wěn)產與增產。以美國能源署對美國頁巖油開采量的預測，頁巖油最高開采量將出現在2018年前后的年產1.3億噸，之后將逐步衰減到1億噸直至2040年。年產1億噸的頁巖油產量與年產6.5億噸至7億噸的原油消費數量相比仍然是個小份額。
更重要的是，假如美國真的大幅削減了從中東的石油進口，勢必減少中東的石油美元收入，這將直接影響中東對美國金融資產購買所形成的“美元再循環(huán)”過程;并且，還會驅使中東更傾向于與其它進口國使用美元以外的貨幣結算。在美國政客眼里，能源獨立不過是個油價問題，確保石油美元地位才是美國的核心利益，而美國的石油需求也是石油美元的一部分。
可見，在美國國內多種利益的糾葛下以及復雜的國際關系環(huán)境中，美國能源獨立的前景不能簡單的歸結為頁巖油多寡的問題，而是應該立足于更宏大的視野中去才能真實的判斷。無疑，今天頁巖油對美國能源獨立的前景己被有意或無意的夸大了。
需要關注的是，雖然美國的能源獨立還在路上，但是，美國能源獨立的預期己在輿論上牽制了中東及俄羅斯等產油大國，使它們以資源為籌碼的豪氣被削弱;頁巖油技術領先的報告還引導了全球資本向美國頁巖油氣領域投資，資本回流迎合了美國投行想要的結果。更耐人尋味的是，在美國寬松貨幣政策行將退出的表述被頻頻解讀之際，因頁巖油的發(fā)現而使全球石油資源變得充裕起來的言論隨之大行其道，曾為高油價造勢的“石油峰值論”被一掃而空，重塑強勢美元的氣氛正在石油大宗品市場上悄然形成。
歷史已有證明，在很多時候，美國能源政策的真實動機并不會出現在官方的言論以及主流輿論中。今天美國官方及主要機構以頁巖油宏大敘事美國能源獨立的前景，并不意味著這就是美國能源的真實想法。因此，在面對突然掀起的以頁巖油增產引出的美國能源獨立話題時，我們有必要對此熱問題保留點冷思考。
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