天然氣水合物(Natural Gas Hydrate,簡稱Gas Hydrate)因其外觀象冰一樣而且遇火即可燃燒,所以又被稱作“可燃冰”。它是在一定條件下由水和天然氣在中高壓和低溫條件下混合時組成的類冰的、非化學(xué)計量的、籠形結(jié)晶化合物。它可用M·nH2O來表示,M代表水合物中的氣體分子,n為水合指數(shù)(也就是水分子數(shù))。組成天然氣的成分如CH4、C2H6、C3H8、C4H10等同系物以及CO2、N2、H2S等可形成單種或多種天然氣水合物。形成天然氣水合物的主要氣體為甲烷,對甲烷分子含量超過99%的天然氣水合物通常稱為甲烷水合物(Methane Hydrate)。